东德与西德在冷战时期的电影产业发展有着明显的差异。东德电影产业受到社会主义意识形态的支配，注重社会主义建设的宣传和群众教育。而西德的电影行业则更加多元化和商业化。东德的电影行业在社会主义时期始终受到国家的严格控制。电影被视为一种强大的宣传工具，用来宣扬社会主义政权的价值观和意识形态。东德政府将大部分资金投入到电影产业，以确保电影对社会主义建设的贡献。例如，1955年成立的德意志电影公司（DEFA）在东德推出了大量的宣传片和纪录片。这些电影的内容主要围绕社会主义集体制度的美好，以及类似儿童教育和农业发展等主题展开。虽然东德电影产业以其政治色彩而闻名，但也涌现出了一些优秀的导演和演员，如弗朗茨·舒贝特和君特·哈克。与此相比，西德的电影产业则在市场经济和自由思想的氛围下迅速发展。自二战后，美国占领部队带来的好莱坞电影形式和商业模式快速传播到西德。西德成为美国电影的主要市场之一。西德电影产业逐渐向商业化和大众化方向发展，许多制片公司开始专注于商业成功和票房收入。自1950年代起，由克雷门斯·威尔德（Clemens Wilmenrod）执导的喜剧片成为西德的一种特色。此外，西德导演开始大胆地探讨战后重建期间社会的重要议题。例如，鲁滨逊独立电影制片公司（Robinson-Film）在上世纪60年代成立，将社会问题和政治争议直接呈现在银幕上。这一时期的电影非常抒发对社会现象的批判和对权力机构的质问。导演赫尔穆特·劳赫（Helmut Käutner）的《Bremer Freiheit》（布雷默自由）就是一部明显反映社会问题的作品。西德电影在此期间也开始探索性别和身份认同等方面的议题，如戈特弗里德·赫尔默在1970年的《Die bitteren Tränen der Petra von Kant》（佩特拉·空特的苦涩泪水）中所展现的。另一方面，东德电影在1989年柏林墙倒塌后，经历了巨大的变革。社会主义意识形态的负担被放下，电影制片公司被合并或关闭。此时，东德导演开始尝试自由创作。克里斯托夫·贝根斯基（Christoph Behlenski）的《Downfall》（末世之日）成为一个突破，讲述了这一历史事件的衰落和崛起。随着德国统一，东德的电影市场也逐渐与西德合二为一，开始了新的发展阶段。总体而言，东德与西德的电影产业在冷战时期有所不同。东德电影产业受到社会主义意识形态的限制，注重宣传和教育作用。而西德电影产业则更加多元化和商业化，尝试挖掘社会议题和个体人生的内心世界。但随着德国统一，两者开始融合，德国电影逐渐走向国际化，并成为重要的文化输出。
