刘长，字子长，本名刘畴，宋代元符四年（1090年）生，祖籍山西平遥，是著名的学者、教育家和政治家。他在宋代的政治和学术领域都有不可磨灭的贡献，被誉为宋代理学的奠基人之一。刘长出生在一个学者家庭，自幼就展现出过人的学识和才华。他潜心研习经史子集，广泛涉猎各种学问，并拜赵普为师学习经义。在求学的过程中，刘长积极参与讨论学问，深究经典，渐渐成为当时学术界的佼佼者。后来，他曾在开封太学任教，深受学生和同事们的尊敬和爱戴。除了在学术领域有卓越表现外，刘长还涉足政治事务并发挥了重要作用。他先后在吏部、礼部和秘书省等部门任职，屡次被朝廷征召入京辅佐政府。他在官场上敢言直谏，深受当时的皇帝赵桓器赏识和重用。赵桓器曾多次将重要决策征求刘长的意见，并将他视为亲信大臣之一。刘长一生热爱教育事业，致力于传承并发扬光大经学。他在太学任教时，曾亲自编写教材，培养学生，传授经典知识。他还在学术研究领域著书立说，著有《大学通论》等著作，对后世文人士子产生重要影响。他的教育理念注重实践，倡导思辨和探索，提倡勤奋好学，成为当时教育界的楷模。在历史上，刘长被誉为“理学之鼻祖”，被后人尊称“刘子”，并被列为理学的三朝元老之一。他始终坚持孔子之道，深信仁义礼智信的道德准则，强调修身齐家治国平天下的理想追求。他认为学问要有根据，要贴近生活实际，对社会有所作为，是一位重视实践的思想家。刘长的学术成就和政治成就都为后人所推崇。他的著作传世至今，对后世学者仍然有很大影响。他为宋代的政治稳定和学术繁荣做出了重要贡献，铸造了不朽的功勋。他的一生经历，展现了一位真正的文明人应有的品质和风范，为后人树立了崇高的榜样。
